Жестокое обращение с пожилыми людьми является серьезной нравственной и социальной проблемой современного общества, которая официально и публично признается лишь в последние годы.

Термином "жестокое обращение с пожилыми людьми" обозначается преднамеренное или случайное причинение вреда пожилому человеку, его эксплуатация или использование в своих целях, игнорирование пожилого человека и пренебрежение его потребностями. Такое обращение может исходить от его близких, от доверенных лиц, от знакомых или от посторонних людей, и оно может проявляться в домашних условиях или в стенах специализированного учреждения.